电位器的主要特性是输出函数特性、符合性、分辨力和滑动噪声。电位器的标称阻值、允许偏差、额定功率和电阻温度系数等参数与电阻器同。电位器的指标还有耐磨寿命和起动力矩等。

输出函数特性 　
电位器的电压比（输出电压与输入电压之比）和行程比（电刷在电阻体上所经行程与总行程之比）间的函数关系，又称阻值变化规律。常用的函数关系有三种：直线式、指数式和对数式。此外还有适于特殊用途的正弦、余弦等形式。

符合性 　
电位器的实际输出函数特性与理论值之间的偏差程度，用实际输出与理论输出间的绝对差值的百分比来表示。对直线式电位器来说，符合性用直线性表示，其允许偏差范围称为线性精度。

分辨力 　
电位器对输出电压或阻值的最精细调节能力，表征电刷的最小移动所能产生的输出量变化。它对仪器或控制系统的调节精度有重要影响。

滑动噪声 
电刷在电阻体上移动所引起的无规律寄生电势（假设不存在热噪声和电流噪声）。非线绕电位器的滑动噪声用动噪声或平滑性表示；线绕电位器的滑动噪声用等效噪声电阻表示。